코끼리하면 어떤 이미지가 떠오르시나요?
코끼리는 우리에게 친숙한 동물이기도 하고 많은 사람들이 좋아하는 동물 중 하나랍니다.
이렇게 친근한 코끼리에게도 슬픈 사연이 있다고 하는데요,
지금부터 코끼리에 대해 알아볼까요?
코끼리는 왜 멸종위기종이 되었을까요?
멸종위기종이란 말 그대로 현재 지구상에서 거의 사라졌거나
가까운 미래에 사라질 위기에 처한 생물들을 말해요.
이처럼 희귀해진 원인으로는 여러가지가 있지만 대표적으로
인간의 욕심과 환경파괴 등이 있답니다.
특히나 코끼리는 무분별한 상아 채취로 인해 개체수가 많이 줄어들었는데요,
상아는 코끼리의 송곳니 끝에 위치한 부분으로 매우 단단해서 무기로도 사용될 만큼 가치가 높아요.
그래서 옛날부터 사냥꾼들은 코끼리를 잡아 상아를 얻으려고 했고,
자연스럽게 밀렵행위가 성행하게 되었답니다.
또한 최근에는 관광객 유치를 위해 무리하게 번식시킨 탓에 야생성이 떨어지고
면역력이 약해져 질병에 쉽게 노출되어있어요.
결국 이러한 문제들로 인해 오늘날엔 아프리카 일부 지역에서만 겨우 명맥을 유지하고있는 상황이랍니다.
코끼리 보호 방법에는 어떤것들이 있을까요?
사실 이미 너무 늦었다고 생각하시는 분들도 계실텐데요,
아직 희망은 남아있답니다.
우선 첫번째로는 '자연방목'입니다.
원래 살던 곳에서 자유롭게 돌아다니며 생활하도록 하는건데요,
방목지에서는 풀씨앗이 떨어져 먹이가 풍부해지고,
다른 초식동물과의 경쟁에서도 우위를 차지할 수 있어서 생존율이 높아진답니다.
두번째로는 '보호구역 지정'이에요.
특정지역을 정해서 그곳에만 서식지를 만들어주는거랍니다.
세번째로는 '밀렵금지' 입니다.
물론 불법이지만 여전히 이루어지고 있는 행위이기 때문에 강력한 처벌만이 답이겠죠?
마지막 네번째로는 '지속적인 관심' 이랍니다.
지속적인 관심이야 말로 앞으로의 생태계를 보존하는데 가장 큰 힘이 될 거라고 생각해요.
오늘은 코끼리에 대해서 알아보았는데요, 여러분께 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠어요.
다음시간에는 더욱 유익한 주제로 찾아오겠습니다
